Derrière la célèbre Basilique, en prenant le chemin des hauteurs, au-dessus de Lyon, nous vous proposons une visite de ce cimetière presque étrange, figé dans un romantisme entre 1850 et 1950, délicieusement loin d’aujourd’hui. Petit Père Lachaise, il a attiré les célébrités lyonnaises sur ses hauteurs et les a retenues dans le rets de ses allées concentriques où il est impossible de ne pas se perdre.

Une fois arrivé depuis le funiculaire de Fourvière par un chemin entre jardins et monastères, nous l’aborderons sous deux angles. D’une part très Paris Match, avec les célébrités du whos’s who  lyonnais. D’autre part, de son incroyable symbolisme architectural, comme celui de la Basilique de Fourvière voisine.

On y va ?

Aller au cimetière de Loyasse par Fourvière et le Parc des Hauteurs

Couleur bleue : montée de la colline. Couleur orange : cheminement de l’esplanade au cimetière.

• Partir du Vieux Lyon, à la station de métro Vieux Lyon.
• Prendre le délicieux funiculaire pour Fourvière : voir notre article Funiculaires Lyon Fourvière et Saint-Just. C’est à faire absolument.
• Ou bien monter à pied par le jardin du Rosaire (itinéraire bleu sur la carte ci-dessous) au flanc de la Colline. Une très très jolie balade, exigeante physiquement. Pour cela, depuis la place Saint Jean, prenez la rue Saint Jean, la rue de la Bombarde, la rue du Bœuf sur quelques mètres, et la rude montée des Chazeaux.
  En haut des escaliers, on souffle. Prendre à gauche montée Saint-Barthélemy jusqu’à l’entrée du jardin. Traverser le jardin à votre gré par l’allée en zig-zags ou en coupant si vous êtes sportif. À la saison des roses, profitez de la jolie allée avec stations du chemin de croix.
• Sur l’esplanade de Fourvière, prendre à droite la Montée Nicolas de Lange jusqu’à l’entrée sur votre gauche du Parc des Hauteurs.
• Traverser le Parc des Hauteurs en profitant de toutes les belles choses qu’il vous offre : vues sur Croix-Rousse, les Monts d’Or, les belles boucles de la Saône, la passerelle des Quatre-vents (avec en-dessous les vestiges de la station d’un ancien funiculaire) et un bel espace vert derrière.
  Mise à jour 2025 : depuis quelques années la végétation a beaucoup poussé et la vue sur la Saône n’est plus possible.
• Traverser entièrement le Parc des Hauteurs et à la sortie prendre à droite et aussitôt à gauche, le cimetière est indiqué.

Histoire et carte du cimetière de Loyasse

C’est le plus ancien cimetière de Lyon. Il est vite devenu branché de s’y faire inhumer. Avec un monument à sa hauteur sociale ! C’est pour cela que le cimetière fourmille de célébrités lyonnaises et de tombeaux spectaculaires. Mais aussi de sépultures abandonnées devenues pour certaines romantiques.

Des monuments et des tombes spectaculaires, parfois romantiques

La plus haute du cimetière est au fond, sans doute un concours de saut en hauteur.

Des stèles inspirées de l’Antiquité.

La végétation triomphe de la mort.

Et le romantisme aussi.

Célébrités lyonnaises et curiosités

> Voir le livret-guide « La mémoire des Lyonnais » et les numéros correspondants sur le plan.

Édouard Herriot (n°1)

Député, sénateur, président du conseil (3 fois), ministre, député, maire de Lyon (pendant 52 ans !), membre de l’Académie française, officier de la Légion d’honneur, président du parti radical-socialiste… écrivez-nous si nous avons oublié quelque chose. En 1942, il renvoie sa Légion d’honneur au maréchal Pétain. A sa mort, le cimetière étant plein comme un œuf, on lui a érigé à la place de la cabane à charbon des croque-morts  à l’entrée du cimetière un monument quelque peu stalinien (photo). Herriot qui était un lettré a aussi laissé derrière lui un paquet de citations où luit l’esprit lyonnais :

La tradition, c’est le progrès dans le passé ; le progrès, dans l’avenir, ce sera la tradition.

Rien n’est si dangereux qu’un imbécile qui a les apparences d’un homme intelligent.

La politique est un chapitre de la météorologie. La météorologie est la science des courants d’air.

La politique, c’est comme l’andouillette, ça doit sentir un peu la merde, mais pas trop.

Maintenant que je suis vieux, lorsque je parcours un cimetière, j’ai l’impression de visiter des appartements.

Gérard Collomb (1)

Après avoir été des années dans le même fauteuil de maire de Lyon qu’Édouard Herriot, Gérard Collomb désirait ardemment, paraît-il, être son voisin dans la mort. Son vœu a été largement exaucé, ils sont en face à l’entrée du Père Lachaise lyonnais.

Maître Philippe de Lyon (25)

Le tsar Nicolas II le consultait. Maître Philippe de Lyon, guérisseur, magnétiseur, médecin sans titre, medium, grand mystique, était connu du monde entier. Consulté par l’aristocratie, lui qui venait du peuple soignait gratuitement les enfants pauvres. De son vrai nom Nizier Anthelme Philippe, né en Savoie en 1849, installé à Lyon, il commence par de nombreuses guérisons inexpliquées et en 1870, un miracle, ramenant à la vie le jeune Jean Chapas, déclaré mort par le corps médical, déjà habillé pour son inhumation. Il est lancé.

Il va acquérir une renommée internationale pour ses dons de guérison et également ses conseils spirituels, attirant une clientèle située sur toute l’échelle sociale, jusqu’aux rois. Il passera plusieurs mois en Russie, auprès du tsar, avant d’être remplacé par l’encore plus fameux Raspoutine.

Sa tombe à Loyasse est un lieu de pèlerinage, recevant des fleurs, des ex-votos, des témoignages de reconnaissance.

Un bon article synthétique de La Tribune de Lyon sur Maître Philippe.

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Pauline Jaricot

Pauline Jaricot était et est toujours une figure majeure de la charité et de l’évangélisation du XIXe siècle. Née en 1799 dans une famille riche de Lyon, elle s’est consacrée au soutien des missions catholiques dans le monde entier, qui avaient à l’époque un rôle important, on dirait aujourd’hui de soft power, dans la présence de la France à l’étranger et la propagation des valeurs européennes, critiquées aujourd’hui pour leur ethnocentrisme, notamment en Afrique et en Asie. Sa grande réalisation est la création en 1822 de l’œuvre de la Propagation de la Foi, qui existe toujours et en soutien des missions catholiques dans le monde. Son engagement social et spirituel est toujours chez les catholiques une source d’inspiration, et sa tombe à Loyasse attire encore aujourd’hui des visiteurs et des admirateurs.

Marie-Anne Leroudier, couture et suture (6)

Artisane exceptionnelle, Marie-Anne Leroudier est un exemple notoire de réussite par le travail et le talent. Née Marie-Anne Haug à Belfort, elle s’installe à Lyon où elle devient une brodeuse de renommée internationale. Elle a formé des générations d’élèves, et pour la grande histoire de nos veines et de nos artères, elle a appris au futur prix Nobel de médecine Alexis Carrel l’art délicat de la suture.

En 1888, elle dirige le premier cours municipal de broderie, démocratisant l’accès à un savoir-faire d’excellence. Ses œuvres, primées aux expositions universelles, ornent aujourd’hui des églises, des opéras et des palais.

Sa tombe rappelle que le cimetière abrite en plus de notables des destins hors du commun, y compris de femmes remarquables parties de peu.

Et d’autreS VIP

• 5 – Carré des prêtres
• 8 – Le fondateur de la Brasserie Georges
• 12 – Jean-Philippe Wuillermoz
• 13 – Famille Guimet
• 14 – Velocio
• 15 – L’architecte de Fourvière, Bossan
• 23 – Les jouteurs
• 25 – Le Mage Philippe (Nizier-Anthelme Philippe)
• 21 – Le sponsor de la première montgolfière, Jean-Espérance de Laurencin, dans un tombeau en pyramide à quatre pans. En tant que financeur des frères Montgolfier, il était dans le premier vol :

Les essais captifs ont lieu du 7 au 15 janvier 1784. Le ballon a souffert de l’hiver rigoureux cette année-là. De plus, du fait de sa taille, le gonflement est très délicat, surtout avec des aides aérostiers peu expérimentés. Le temps peu favorable et une lutte entre les souscripteurs pour savoir qui volerait faillit faire capoter le projet.

Enfin, le 19 janvier, le temps est propice et les esprits calmés, 100 000 Lyonnais sont présents et même Pierre, le père des deux inventeurs est là. Prennent place à bord du Flesselles, Joseph dont c’est le seul et unique vol, Pilâtre, le comte de Laurencin qui avait amené une grande partie des fonds, le comte de Dampierre, le marquis de Laporte d’Anglefort, le prince de Ligne et le jeune Fontaine. Un resquilleur est évacué tel un sac de sable.

La symbolique

> Voir le livret-guide « Des pierres qui parlent »

Certaines tombes « embarquent » une symbolique importante à base d’animaux et de fleurs. À qui s’adresse cette symbolique ? Mais à nous, à plus d’un siècle de distance ! Elle a été sculptée pour les vivants, pour leur dire certaines choses que l’on voulait leur signifier…

Ces symboles dialoguent également avec l’esthétique du lieu, comme les barrières en fer forgé, typiques de l’artisanat lyonnais, ou les anges ailés qui ornent les tombes bourgeoises.

Prêtons-nous donc à leurs discours symbolique et esthétique et allons-y :

Motifs Végétaux

Quelques exemples :

• Fleur de pavot : sommeil
• Pommes de pin : fécondité, vigueur
• Lierre : souvent associé à l’attachement, il était aussi un symbole d’immortalité dans la mythologie grecque (Dionysos), ce qui ajoute une couche de sens pour les érudits.

Ces motifs végétaux s’inscrivent dans une tradition chrétienne et néoclassique du XIXe siècle, où la mort était souvent représentée comme un passage (d’où le papillon, l’oriflamme ailé) ou une attente (le sommeil du pavot). Les cimetières de cette époque étaient conçus comme des « jardins de mémoire », où chaque symbole avait une fonction pédagogique et réconfortante pour les familles.

Motifs Animaux

Serpent qui se mot la queue (en forme de 8) : symbole de l’infini

Chouette : sagesse

Coq : pasteur des âmes (à la fois protecteur et défenseur)

Papillon : âme libérée quittant le corps, renaissance

Chauve-souris : mène le défunt à travers les ténèbres et l’aide à y trouver son chemin

Autres motifs

Le coussin : attribut des coeurs enflammés

L’ancre marine : attachement familial

Barrières (autour de la tombe familiale) : protection contre les autres et montrer que l’on est réuni

Oriflamme ailé : âme du défunt

Sablier ailé : temps qui passe

Corne d’abondance : fortune, fécondité

Couronne : récompense ou succès, peut aussi symboliser l’éternité

Un cas symbolique à visiter, la chapelle Testenoire, allée 89/2

La tombe de la famille Testenoire est un exemple d’art funéraire néoclassique lyonnais, composant symboliques chrétienne et allégorique.

Bonne visite